字母
字母 Alphabet
字母的历史（维基）
我们所知道的最早的字母文字，源起于古埃及。其主要形式是一种以象形图案为主，指示和表音字符为辅的文字符号系统。古埃及人将这类文字称为”献给神明的文字“，又因为这类文字多刻于金字塔和神庙的墙壁上，因此也被古希腊人称为——圣书体(ἱερογλυφικός)，而英文的”象形文“Hieroglyph也由此而来（“Hiero” - ιερός意为“神圣的”，“glyph” - γλύφειν意为“镌刻”）。
圣书体始于公元前约3300年，发展到约公元前2000年的时候，古埃及的圣书体字符数量已经有800多个，而这其中有24个字符是被单独用来表示纯粹的辅音音节的。虽然有证据表明，圣书体的文字内容完全有可能通过这24个字符进行表达，但是古埃及人本身并未在这方面做出尝试。是然此后古埃及人又平行发展出简化的手写体——僧侣体。但是，真正将古埃及象形文字抽象成字母文字的，是闪米特人的一支——腓尼基人（Phoenicia）。
古腓尼基人生活在迦南（Canaan）地区，迦南在希腊语中意译便是腓尼基，腓尼基是希腊人对迦南人的称呼。迦南，原意为”低“，指沿海低地。根据圣经记载，古腓尼基城市包括现今在以色列境内的阿什杜德、阿什凯隆和以革伦；在黎巴嫩境内的泰尔和西顿。
到了公元前8世纪，腓尼基字母逐渐分化，并发展出了亚兰字母 Aramaic Alphabet。亚兰字母后期形成多个分支，其中一支发展成为了古叙利亚字母。另一支则在公元前5世纪，被阿契美尼德王朝用作官方书写文字，发展为所谓的——皇室亚兰字母 Imperial Aramaic Alphabet。 直到公元前3世纪波斯帝国瓦解后，再由犹太人将其方化书写，在此基础上进一步分化演变成现在的希伯来字母 Hebrew Alphabet。
这种手写体通过对不同的手写体举行整合后发展成型的，现代的希伯来语手写体最早是由中世纪（13世纪前后）生活在德国莱茵河一带的阿什肯纳兹犹太人所使用的。
拉丁字母、阿拉伯字母、斯拉夫字母（西里尔字母）被称为世界三大字母体系。西方大部分国家和地区使用拉丁字母。中国汉语拼音方案也采用拉丁字母，中国部分少数民族（如壮族）创制或改革文字也采用拉丁字母。
腓尼基人在两河流域的苏美尔楔形文字和尼罗河流域的埃及圣书字基础上创造了腓尼基字母，共22个，只有辅音字母，没有元音字母，这就是著名的腓尼基字母。腓尼基字母较早传入希腊，演变成希腊字母，希腊字母孳生了拉丁字母和斯拉夫字母，成为欧洲各种字母的共同来源，俄语字母属于斯拉夫字母范畴。
Venn diagram showing Greek, Latin and Cyrillic letters
阿萨姆字母 Assamese alphabet অ, আ, ই, ঈ, উ, ঊ, ঋ, এ, ঐ, ও, ঔ, ক, খ, গ, ঘ, ঙ, চ, ছ, জ, ঝ, ঞ, ট, ঠ, ড, ঢ, ণ, ত, থ, দ, ধ, ন, প, ফ, ব, ভ, ম, য, ৰ, ল, ৱ, শ, ষ, স, হ,ক্ষ, ড়, ঢ়, য়, ৎ, ং, ঃ, ঁ
孟加拉字母 Bengali alphabet অ, আ, ই, ঈ, উ, ঊ, ঋ, এ, ঐ, ও, ঔ, ক, খ, গ, ঘ, ঙ, চ, ছ, জ, ঝ, ঞ, ট, ঠ, ড, ঢ, ণ, ত, থ, দ, ধ, ন, প, ফ, ব, ভ, ম, য, ল, শ, ষ, স, হ,ক্ষ, ড়, ঢ়, য়, ৎ, ং, ঃ, ঁ
阿拉伯字母 Arabic alphabet (Alphabetical from right to left) ﺍ, ﺏ, ﺕ, ﺙ, ﺝ, ﺡ, ﺥ, ﺩ, ﺫ, ﺭ, ﺯ, ﺱ, ﺵ, ﺹ, ﺽ, ﻁ, ﻅ, ﻉ, ﻍ, ﻑ, ﻕ, ﻙ, ﻝ, ﻡ, ﻥ, هـ, ﻭ, ﻱ
亚美尼亚字母 Armenian alphabet Ա, Բ, Գ, Դ, Ե, Զ, Է, Ը, Թ, Ժ, Ի, Լ, Խ, Ծ, Կ, Հ, Ձ, Ղ, Ճ, Մ, Յ, Ն, Շ, Ո, Չ, Պ, Ջ, Ռ, Ս, Վ, Տ, Ր, Ց, Ւ, Փ, Ք, Օ, Ֆ
叙利亚字母 Syriac alphabet (Alphabetical from right to left) ܐ, ܒ, ܓ, ܕ, ܗ, ܘ, ܙ, ܚ, ܛ, ܝ, ܟܟ, ܠ, ܡܡ, ܢܢ, ܣ, ܥ, ܦ, ܨ, ܩ, ܪ, ܫ, ܬ
西里尔字母 Cyrillic script А, Б, В, Г, Д, Е, Ё, Ж, З, И, Й, К, Л, М, Н, О, П, Р, С, Т, У, Ф, Х, Ц, Ч, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ь, Э, Ю, Я
格鲁吉亚字母 Georgian script ა, ბ, გ, დ, ე, ვ, ზ, თ, ი, კ, ლ, მ, ნ, ო, პ, ჟ, რ, ს, ტ, უ, ფ, ქ, ღ, ყ, შ, ჩ, ც, ძ, წ, ჭ, ხ, ჯ, ჰ
希腊字母 Greek alphabet Α, Β, Γ, Δ, Ε, Ζ, Η, Θ, Ι, Κ, Λ, Μ, Ν, Ξ, Ο, Π, Ρ, Σ, Τ, Υ, Φ, Χ, Ψ, Ω
希伯来字母 Hebrew alphabet (Alphabetical from right to left) א, ב, ג, ד, ה, ו, ז, ח, ט, י, כ, ל, מ, נ, ס, ע, פ, צ, ק, ר, ש, ת
拉丁字母 Latin alphabet A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z
谚语字母 Hangul ㄱ ㄲ ㄴ ㄷ ㄸ ㄹ ㅁ ㅂ ㅃ ㅅ ㅆ ㅇ ㅈ ㅉ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ ㅏ ㅐ ㅑ ㅒ ㅓ ㅔ ㅕ ㅖ ㅗ ㅘ ㅙ ㅚ ㅛ ㅜ ㅝ ㅞ ㅟ ㅠ ㅡ ㅢ ㅣ
缅甸字母 Burmese က ခ ဂ ဃ င စ ဆ ဇ ဈ ည ဋ ဌ ဍ ဎ ဏ တ ထ ဒ ဓ န ပ ဖ ဗ ဘ မ ယ ရ လ ဝ သ ဟ ဠ အ
汉语注音符号 Bopomofo ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ ㄉ ㄊ ㄋ ㄌ ㄍ ㄎ ㄏ ㄐ ㄑ ㄒ ㄓ ㄔ ㄕ ㄖ ㄗ ㄘ ㄙ ㄚ ㄛ ㄜ ㄝ ㄞ ㄟ ㄠ ㄡ ㄢ ㄣ ㄤ ㄥ ㄦ ㄧ ㄨ ㄩ ㄭ
欧格姆字母 Ogham ᚁ ᚂ ᚃ ᚄ ᚅ ᚆ ᚇ ᚈ ᚉ ᚊ ᚋ ᚌ ᚍ ᚎ ᚏ ᚐ ᚑ ᚒ ᚓ ᚔ ᚕ ᚖ ᚗ ᚘ ᚙ ᚚ ᚛ ᚜
埃塞俄比亚字母 Ethiopic ሀ ለ ሐ መ ሠ ረ ሰ ሸ ቀ በ ተ ቸ ኀ ነ ኘ አ ከ ኸ ወ ዐ ዘ ዠ የ ደ ጀ ገ ጠ ጨ ጰ ጸ ፀ ፈ ፐ
提非纳文字母 Tifinagh (Amazigh alphabet) ⴰ, ⴱ, ⵛ, ⴷ, ⴹ, ⴻ, ⴼ, ⴳ, ⴳⵯ, ⵀ, ⵃ, ⵉ, ⵊ, ⴽ, ⴽⵯ, ⵍ, ⵎ, ⵏ, ⵓ, ⵄ, ⵖ, ⵅ, ⵇ, ⵔ, ⵕ, ⵙ, ⵚ, ⵜ, ⵟ, ⵡ, ⵢ, ⵣ, ⵥ
字母的数量
（1）英语有26个字母；
（2）意大利语有21个字母（与英语字母比少了j、k、w、x、y）；
（3）西班牙语有27个字母（与英语字母比多了ñ）；
（4）葡萄牙语有26个字母（与英语字母一致）；
（5）德语有30个字母（前面26个字母与英语字母一致，多了3个变音字母Ää, Öö, üü 和特别字母ß ）
（6）法语有26个字母（前面26个字母与英语字母一致，但是小写字母会加上变音符号：“^”长音符、“¨”分音符、“é”闭音符、“è”开音符、软音符“ç” ）
（7）日语有所谓的50音图。由于い、う、え在や行和わ行重复出现，而且あ行的お与わ行的を发音相同，因此50音图中只有44个清音和拔音ん，共45个音。
（8）俄语字母是西里尔字母的变体，共33个，用以表达元音和辅音，有印刷体和手写体的区别，其中很多字母都跟希腊字母相似。
字母的发音
德语的字母就是英语字母+4个特别的字母，但是有不少字母的发音不同，可以听一下
楔形文字（Cuneiform script），由苏美尔人所创，是已知最古老的拼音文字。
上图：楔形文字的Unicode
拉丁字母（罗马字母），是目前世界上流行最广的字母体系，约公元前7-前6世纪时，由希腊字母间接发展而来，成为了古罗马人的文字。
希腊字母则源自于腓尼基字母。腓尼基字母只有辅音，从右向左写，是腓尼基人在楔形字基础上将原来的古埃及的象形字字母化形成。现存的几乎所有字母文字都可以追溯到腓尼基字母。腓尼基字是辅音字母，没有代表元音的字母或符号，字的读音需由上下文推断。
希腊语言元音发达，后增加了元音字母。因为希腊人的书写工具是蜡板，有时前一行从右向左写完后顺势就从左向右写，变成了所谓“耕地”式书写，后来才逐渐演变成从左向右书写。字母的方向也颠倒了。
希腊字母对希腊文明乃至西方文明影响深远。《新约》里，神说：“我是阿尔法，我是欧米伽，我是首先的，我是最后的，我是初，我是终。”（圣经启示录22:13）。在希腊字母表中，第一个字母是“Α，α ”（Alpha），代表开始，最后一个字母是 “Ω， ω” 欧米伽（Omega），代表终了。这正是《新约》用希腊语写作的痕迹。
西里尔字母
俄语、乌克兰语等使用的西里尔字母和格鲁吉亚语字母都是由希腊字母发展而来的，学过俄语的人使用希腊字母会觉得似曾相识。西里尔字母（Cyrillic）源与脱胎自希腊字母的格拉哥里字母（现存已知最古老的西里尔字母），普遍认为是由基督教传教士圣西里尔（827-869年，47岁）和圣梅笃丢斯在9世纪为了在斯拉夫民族传播基督教方便而创立的（主要是要将圣经翻译成“古教会斯拉夫语”），被斯拉夫民族广泛使用，因此有时也成为斯拉夫字母。早期的西里尔字母又称为古斯拉夫字母。
古教会斯拉夫语也被称为古保加利亚语、古马其顿语、古斯拉夫语，它是斯拉夫语族最早的的书面语，后来演进成为教会斯拉夫语。古教会斯拉夫语在斯拉夫语言的历史上扮演了重要的角色，它现在在斯拉夫民族的一些东正教与东方礼天主教会中仍然被使用为礼拜仪式语言。
古斯拉夫语——古教会斯拉夫语——格里戈里字母——西里尔字母——俄语等斯拉夫语族语言。当今的斯拉夫民族所使用的文字分为两类：拉丁字母和西里尔字母。最具代表性的是“塞尔维亚-克罗地亚语”，本是同一种语言，塞族用西里尔字母，而克族使用拉丁字母。由于传统和感情的因素，斯拉夫民族中亲俄的用西里尔字母，亲西方的用拉丁字母。蒙古国使用西里尔字母，制作了西里尔蒙古文（俄文字母33个，蒙古国创造了2个，共35个）。现哈萨克斯坦与吉尔吉斯斯坦交界的东干人是中国陕西、宁夏、甘肃一带回族穆斯林的后裔，他们使用西里尔字母拼写汉语方言-称为Дунган（东干语）。
文字是语言的书写符号，是记录语言的工具。
文字的分类（以下内容需要不断深入了解确认，存在不同说法）
优缺点：象形文字易于理解，拼音文字造字方便。意音文字（logogram,主要就是汉字）克服拼音文字只能被一种语言拘束的特点。
图画文字、象形文字：象形文字，是由图画文字演化而来的，是一种最古老的字体。与表音文字不同，象形文字属于表意文字。
表意文字，包括象形文字、指事文字。象形文字，又称为表意文字。网络上的“颜文字”也是表意文字。
表形文字：是人类早期原生文字的象形文字，比如：古埃及的圣书字、两河流域的楔形文字、古印度文字、美洲的玛雅文和早期的汉字。
表音文字：用少量的字母组成单词记录语言的语音进行表意的文字。表音文字分为音节文字和音素文字。
语言的三要素：语音、词汇、语法。文字的三要素：音、形、义。
意音文字，一般认为包括了两河流域楔形文字、古埃及圣书体、中国汉字、中美洲玛雅象形文字。
拼音文字，又称为字母文字。
形意字和形音字：形意字又称表意字；形音字也叫意音字，即代表语素-意，又代表音节-音。形音字也叫形音字、语素字，是形、音、义的结合体。如：“推”，提手旁表示“义”（用手推的动作），隹代表音节。形声字由两部分组成：形旁（义符）、声旁（音符）。同一个形旁和不同的声旁结合可以构成许多意义相关的字。例如，木字旁，可以组成：桃、梅、梨等；同一个声旁和不同的形旁的也有不同组合，例如“冈”为声旁，可以组成：钢、刚、纲等。
表音文字=字母文字=拼音文字。字母，英文letter（字母表为alphabet），
争议：汉字是意音文字还是具有一定表音功能的表意文字？
《语言学纲要》（叶蜚声、徐通锵著）、《现代汉语》（黄伯荣、廖序东主编，都是91岁去世）
叶徐：汉字是意音文字，与之相对的是表音文字，不存在表意文字。“文字的本质是记录语音”（？）
黄廖：汉字是表意文字，与之相对的是表音文字，汉字不是意音文字。
参考文献
周有光，(1997年)，《世界文字发展史》，ISBN 7-5320-4906-X
"Egypt, Ancient: Hieroglyphics and Origins of Alphabet". Encyclopedia of African History Title information – via Credo Reference (subion required). Retrieved 12 September 2012.
Goedicke 1988:vii; Wente 2001:2006. The reference is made in Clement's, Stromata 5:4.
Goldwasser, Orly (Mar–Apr 2010). "How the Alphabet Was Born from Hieroglyphs". Biblical Archaeology Review. 36 (2).
Drews 1998, p. 61: "The name 'Canaan', never very popular, went out of vogue with the collapse of the Egyptian empire."
Redford, Donald B. (1993) Egypt, Canaan, and Israel in Ancient Times (Princeton University Press)
Himelfarb, Elizabeth J. "First Alphabet Found in Egypt", Archaeology 53, Issue 1 (Jan./Feb. 2000): 21
Woodard, Roger (2008), The Ancient Languages of Syria-Palestine and Arabia.
Greenfield, J.C. (1985). "Aramaic in the Achaemenid Empire". In Gershevitch, I. The Cambridge History of Iran: Volume 2. Cambridge University Press. pp. 709–710.